歐力士猛牛投手山下舜平大，以菜鳥之姿罕見扛起開幕戰重任，不僅沉穩度超齡，動輒 158 公里的火球天賦，以及一顆緩慢卻刁鑽的大幅度曲球，讓他躍升為本季日本職棒最受矚目的新秀之一。本月 23 日，是他在一軍第 3 次亮相，迎戰埼玉西武獅，投出 7 局無失分的優質先發。
前兩場出賽都在客場的山下，首度在主場大阪京瓷巨蛋亮相，新生代的怪物加上悠閒的星期日午後，主場湧入超過 2 萬 4 千人進場。
西武開路先鋒為愛斗，山下展現「剛柔並用」的投球風格，連 4 顆速球先行，最速 156 公里，決勝球忽然走一顆 122 公里曲球，單一打席速差達 34 公里，這顆曲球即便明顯偏低，仍引誘了愛斗出棒，拿下揮空三振。
一局上半同樣精彩的對決，是山下挑戰本季手感火燙，賽前已揮出 4 轟的外崎修汰。
相較於愛斗的打席，山下加入了指叉球增添變化性，依序為「速球、曲球、速球、指叉球」。
一顆 125 公里的曲球，乍看之下似乎很內角，感覺會砸到打者，但實際滑過本壘板時，卻是在九宮格 6 號位置，幾乎是右打者內角極限。以打者視角來說，外崎第一反應是往後縮了一下，但實際位置卻離身體有一段距離，是一顆不折不扣的好球，這道華麗的拋物線軌跡，令人想一看再看、讚嘆不已。
決勝球選擇指叉，帶有引誘效果，壓在外角好球帶邊緣，對右打者打者來說，或許第一時間不易判斷到底是不是好球，出棒就顯得被動，揮棒不完全的情況下，打到棒頭形成軟弱的二壘滾地球。
三局上半與金子侑司的打席也值得一看。
曾拿過盜壘王且球棒握得較短，具備一定纏鬥功夫的金子，往往是令投手困擾的打者，但這個打席他卻碰得一鼻子灰。4 顆球，依序是「速球、曲球、速球、速球」，後面兩顆 150 公里區間的速球，進壘點其實不算刁鑽，甚至決勝球還接近紅中，但金子卻連續兩球揮空，連擅長的「破壞掉」都困難。
除了一窺山下的剛猛球威外，中間那顆串針引線的曲球，某種程度發揮了擾亂打者節奏的效果，妙不可言。
總結來看，山下主投 7 局無失分，僅被擊出零星 3 安，用球數為 102 球。3 場下來，ERA 壓低到 0.52，目前在洋聯先發投手中，僅次於「0 的領域」的佐佐木朗希。三振功力強大的山下，K/9 值也來到 12.98 的高水準，雖然樣本數偏少，但多項數據與當家王牌山本由伸相比，可說是有過之而無不及。
一大進步是「投球效率」
以這場來看，送出多達 8K 卻沒有導致用球數提前炸掉，仍能控制在標準值內，筆者認為投球效率的精進，是山下比前兩次先發更進步的環節之一。尤其，日職衡量先發投手優劣，相當看中的項目，就是扛局數的能力，先不論一夫當關的完投，能以一百球上下完成 7 局，就是很值得誇讚的樣本。
前段戰，苦無隊友火力支援的山下，終於在六局下半迎來大局，包括在大聯盟通算 107 轟的大咖洋將 ゴンザレス（Marwin Gonzalez）一發兩分砲在內，棒棒開花，攻下 4 分，最終歐力士以 4 比 1 勝出，山下搶下生涯第二勝。
為了保護這位怪物級新人，中嶋聰教練團用心良苦，周末比賽結束後隨即將他抹消，無疑是確保職棒才剛起步的山下，能有充裕時間進行各方面的調整與休息，避免揠苗助長的柔性調度，受到各界肯定。
