歐力士今年網羅前大聯盟好手J.Cotton強勢加盟，日前在與日本火腿的比賽中出賽，不僅成功止血並展現強大壓制力，投出4局失1分9K的出色表現，拿下生涯日職首勝。手上那顆變幻莫測的變速球，更讓打者是摸不著頭緒，一起藉由數據來看日媒所稱的「謎樣魔球」。
▼中繼華麗登板，攔阻火腿進擊
04/25於日本火腿於新主場ES CON FIELD面對歐力士的挑戰，兩隊在前半段就上演打擊大戰，歐力士靠著保送及安打串連，一口氣攻下3分並取得領先，火腿則於二局下有所回應，從奈良間大己開始，猛烈轟擊先發宮城大彌，使其投出開季最差表現並退場。而後歐力士派上本季新加入的洋投J.Cotton，可能還在適應比賽節奏，一上來就先四壞球保送上川畑大悟，連同後續安打並單局攻下5分大局，逆轉超前比數領先。
後續輪到歐力士反攻，四五局逮住伊藤大海控球不穩的亂流，保送不斷出現，森友哉(上圖)與杉本裕太郎更在傷口上撒鹽，擊出背靠背全壘打，再將比數反超為7：5領先；火腿攻勢則受到J.Cotton的變速球強力壓制，四局投球僅被敲出3支安打，還一度連4打席投出三振，直到六局才被松本剛安打突破而丟分。後續兩隊仍有分數進帳，但火腿卻始終無法逆轉比分，終場就以7：8於打擊大戰中落敗。
這場比賽兩位先發投手宮城大彌及伊藤大海都投不滿五局就退場，後續形成一場中繼後援的接力比拚，歐力士就靠著J.Cotton用66球投4局並送出9次三振的強猛表現，領頭守護球隊勝利並拿下日職生涯首勝。其中，最為人津津樂道的就是J.Cotton那顆捉摸不定的「變速球」，太平洋TV Youtube更稱其為「謎樣的魔球」，究竟是什麼魔法，一起來看看。
▼曲球與噴射球的融合體，怪異路徑難捉摸
在看J.Cotton的魔球前，他的速球也相當有哲學，從畫面看有微幅上飄的感覺，尾勁與球路犀利度帶來的視覺感非常強，對打者而言並不好打。從他在大聯盟的數據資料看，這顆球於2021年均速是93.2mph左右，最快可以到95mph，平均下降少4.4inch(約28公分)，就是說多數投手的速球往下降時，J.Cotton的球下降不會那麼多，視覺看就會有上飄的感覺，當時這顆均轉速在2300轉左右的速球，是聯盟第一的上飄速球。
雖然，去年賽季速球的平均下降位移少了一半，但仍舊可排名在眾家好手中前列的位置，但這時他也開始轉換配球的比重，將其拿手的武器球「變速球Changeup」的用量給提升起來，也就是今天我們要來探討的這顆魔球。
看資料前，筆者先說一下看畫面時的感受，這顆變速球路徑很微妙，走曲球的下墜幅度，但後面又有水平的橫移，尾勁有點像噴射球，所以視覺速度感極其妙，一開始是慢速下墜，但後面又有加速滑進捕手手套的感受。對右打者來說，就是球會在進壘時往身體上靠，對左打者而言，就是球會在進壘時往外面飛出去，根據日媒資料統計看，多會往6號格的好球帶位置走，不是走壞球路線的引誘球，攻擊性極強。
接著來看去年這顆球在大聯盟的資料，垂直位移在36英吋左右，高過大聯盟平均水準(紅框標記)，水平位移則在13英吋附近，跟平均水準差不多，意思就是垂直位移是驚人的表現；跟四縫線速球速差在20km左右，但速度跟位移都具備一定水平下，讓顆球相當難以攻克。不過，筆者認為「水平位移」才是這顆球最可怕之處，一般垂直下墜的球路，在末尾速度變慢時，是能用眼睛追蹤並預測其進壘點，但J.Cotton這顆尾勁如噴射球般於末尾加速又位移的球，非常難掌握住其落點，對於選球跟出棒相對困難許多。
上圖是他這場比賽的用球統計，主要就是四縫線速球(ストレート)及變速球(チェンジアップ)，那天就是用這兩顆球殺翻全場；整場9次三振裡，有7次都是被變速球三振的，而且揮空率來到33.3%，加上速球也有21.4%，整場比賽合計揮空率為21%，算是相當不錯的表現。當天的好壞球比是1：1，但越到關鍵時刻，這顆「魔球」就會露臉在打者面前，展現其無比的威力。
要注意的是，他在大聯盟定位是中後援投手，多數時間不會投長局數，以本季歐力士的投手陣容看，可能也不會需要他擔任先發，若是在後半局數上場，能拿出這種壓制力，短局數可謂相當可怕。最後來看這顆球他的握法，畫面上看也是相當奇特，像是從側邊將球送出，有指叉握法的味道，但手指運用又不像，也難怪日媒要稱其為「理解不能的魔球」。
▼魔球在手，但控球仍需努力
雖然J.Cotton有顆令人難以捉摸的魔球，但他會來到日職也不是沒有原因的，主因就在於「控球」時常出現偏差，剛剛有提到雖然短局數壓制力好，但上場一半用球是壞球，就能佐證他在控球端仍有可進步的空間。筆者觀看了一些他當天及過往比賽片段，J.Cotton的球固然有高揮空率，但位置把控確實要再加強，不然等待這批打者熟悉後，加上不差的選球眼，要再拿出如此壓制力，就並不是件簡單的事了。
目前將J.Cotton擺在中後援，筆者認為是不錯的選擇，先熟悉環境與比賽節奏，球路也不會那麼快被熟悉並鎖定，陣中主力中繼宇田川優希又因近況不佳而被下放二軍，若可以頂替並調整出好的狀態，投手群戰力就不至於會出現極大落差。接下來這顆謎樣魔球還會發揮出什麼威力，就讓我們繼續看下去吧！
